泡沫塑料是由大量氣體微孔分散于固體塑料中而形成的一類高分子材料，具有質(zhì)輕、隔熱、吸音、減震等特性，且介電性能優(yōu)于基體樹脂，用途很廣。幾乎各種塑料均可作成泡沫塑料，發(fā)泡成型已成為塑料加工中一個(gè)重要領(lǐng)域。

又稱微孔塑料。整體布滿無數(shù)互相連通或互不連通的微孔而使表觀密度明顯降低的塑料。具有質(zhì)輕、絕熱、吸音、防震、耐潮、耐腐蝕等優(yōu)點(diǎn)。按其泡孔結(jié)構(gòu)可分為閉孔、開孔和網(wǎng)狀泡沫塑料。閉孔泡沫塑料所有泡孔幾乎都是不連通的。開孔泡沫塑料所有泡孔幾乎都是連通的。幾乎不存在泡孔壁的泡沫塑料稱作網(wǎng)狀泡沫塑料。按泡沫塑料的密度可分為低發(fā)泡、中發(fā)泡和高發(fā)泡泡沫塑料。密度大于0.4g/cm3的為低發(fā)泡泡沫塑料，密度為0.1~0.4g/cm3的為中發(fā)泡泡沫塑料，密度小于0.1g/cm3的為高發(fā)泡泡沫塑料。

泡沫塑料是以塑料為基本組分并含有大量氣泡的聚合物材料, 因此也可以說是以氣體為填料的復(fù)合塑料。與純塑料相比, 它具有很多優(yōu)良的性能, 如質(zhì)輕、比強(qiáng)度高、可吸收沖擊載荷、隔熱和隔音性能好等。因而在工業(yè)、農(nóng)業(yè)、建筑、交通運(yùn)輸?shù)阮I(lǐng)域得到了廣泛應(yīng)用。泡沫塑料自問世以來, 其用途日益廣泛, 品種不斷豐富, 其中較為常見的傳統(tǒng)泡沫塑料主要有聚氨酯( PUR)、聚苯乙烯( PS )、聚氯乙烯( PVC)、聚乙烯( PE)、酚醛樹脂( PF) 等品種。

泡沫塑料按其柔韌性可分為軟質(zhì)、硬質(zhì)和處于兩者之間的半硬質(zhì)泡沫塑料。硬質(zhì)泡沫塑料可做熱絕緣材料和隔音材料，管道和容器等的保溫材料，漂浮材料及減震包裝材料等；軟質(zhì)泡沫塑料主要做襯墊材料，泡沫人造革等。常用的泡沫塑料有聚氨酯、聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚乙烯、酚醛泡沫塑料等。